Le plastique n'a pas été conçu pour être consommé par les humains dans leur nourriture, mais ils sont tenus de le consommer. De petits restes de ces polymères synthétiques ont maintenant fui dans l'air, la nourriture et l'eau, et les éviter est devenu une bataille presque impossible.
Une étude sur cinq fruits de mer populaires achetés sur un marché australien a révélé à quel point ces micropolluants sont omniprésents.
L'étude a été publiée dans Environmental Science & Technology en juillet 2020 et a été présentée dans une déclaration sur le site Web de l'Université d'Exeter le 12 août.
Toutes les espèces sont polluées
L'étude a commencé par l'achat de 5 crabes bleus, 10 crevettes tigrées d'élevage, 10 calamars sauvages, 10 osyters d'élevage et 10 sardines sauvages. Les chercheurs ont trouvé des traces de plastique dans tous les échantillons sans exception.
«En regardant une portion moyenne, un mangeur de fruits de mer pourrait être exposé à environ 0,7 milligramme de plastique lorsqu'il consomme une portion moyenne d'huîtres ou de calamars», explique Francesca Ribeiro, qui étudie l'exposition alimentaire au plastique à l'Université du Queensland, en Australie.
L'océan est le bassin plastique ultime au monde, et comprendre à quel point le réseau trophique marin est contaminé fait partie du défi (Pixabay)
Lorsque vous mangez des sardines, jusqu'à 30 mg de plastique sont consommés. A titre de comparaison, 30 milligrammes est le poids moyen d'un grain de riz. Nous ne savons toujours pas ce que cela fait à notre corps, mais nous devons le savoir.
L'océan est le puits ultime pour les plastiques dans le monde, et comprendre à quel point le réseau trophique marin est contaminé par ces contaminants fait partie du défi.
Et après avoir mangé les plastiques que nous avons fabriqués nous-mêmes, il a été constaté que de nombreuses espèces marines combattaient les dommages physiques et le stress oxydatif, et certaines sont même mortes, comme les baleines de rivage que nous avons trouvées remplies de déchets, selon l'étude.
Variations par espèce
Les risques pour les mammifères terrestres liés au plastique ne sont pas connus, et bien que nous n'avalions probablement pas autant de plastique que ces baleines, nous devons savoir combien nous consommons réellement pour savoir si nous sommes en danger.
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«Nos résultats montrent que la quantité de plastique présente varie considérablement entre les espèces et varie entre les individus de la même espèce», a déclaré Ribeiro.
En utilisant une nouvelle technologie de spectrométrie de masse qui scanne simultanément cinq types différents de plastique commun, les chercheurs ont découvert que les calmars sur le marché australien avaient le moins de traces de microplastiques, tandis que les sardines étaient celles qui en conservaient le plus.
Les résultats de l'étude montrent que la quantité de plastique présente varie considérablement d'une espèce à l'autre (Pixabay).
Le polyéthylène, le plastique utilisé dans les films et les films, a été trouvé dans la concentration la plus élevée, tandis que le chlorure de polyvinyle, également connu sous le nom de PVC, était le plus répandu dans chaque échantillon.
Cela ne contredit pas ce que d'autres études récentes ont trouvé. Comme les fruits de mer ne sont pas les seuls à contenir des microplastiques (les sucres, les sels, l'alcool et l'eau en contiennent également). Des recherches ont montré que cette catégorie d'aliments représente la majeure partie de notre consommation de plastique.
Dans les endroits où les fruits de mer sont consommés en abondance, des études indiquent que certaines personnes ingèrent au moins 11 000 particules de microplastiques par an.
Méthode d'étude standard
Le problème est que bon nombre de ces études utilisent des méthodologies différentes et rapportent les résultats de différentes manières. De plus, beaucoup n'identifient pas les types individuels de plastique et se basent uniquement sur des observations visuelles.
Par conséquent, disposer d'une méthode mondiale pour tester soigneusement des échantillons de tissus pour différents types de plastiques permettrait aux scientifiques de comparer plus facilement les résultats du monde entier. Cette nouvelle technologie semble être une avenue prometteuse, permettant aux scientifiques de se concentrer sur de plus petites quantités de plastique avec plus de précision qu'auparavant.
"Nous ne comprenons pas pleinement les risques pour les humains de manger du plastique", déclare la scientifique marine Tamara Galloway de l'Université d'Exeter. "Mais cette nouvelle méthode nous permettra de le découvrir plus facilement."
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